golfnet.vn

Giành học bổng tại đại học với môn bóng rổ, xuất sắc cả bóng bàn và bóng chày. Thế nhưng, golf mới là môn thể thao của cuộc đời Gary Woodland. Cùng GolfNet tìm hiểu những thông tin ít biết về cuộc đời và sự nghiệp của nhà tân vô địch U.S.Open

* Thuộc Top golfer sở hữu cú phát bóng xa nhất tại PGA Tour

Tại PGA Tour, Woodland hiện đang đứng thứ 11 trong số các golfer phát bóng xa nhất, cự ly trung bình 309 yards, tốc độ trung bình đạt 122,13 dặm/giờ. Nhưng theo anh, đó mới đạt 70% khả năng. Thời điểm năm 2011, Woodland có cự ly phát bóng trung bình tới 335 yards.

Thậm chí thời còn học đại học, golfer sinh năm 1984 này phát bóng trung bình là 400 yards, thậm chí không ít lần tới 430 yards. HLV của Woodland tại ĐH Kansas Ross Randall nhận xét về học trò cũ của mình: ‘Mỗi khi Woodland phát bóng trên sân tập, mọi người xung quanh hầu như dừng lại, lắng nghe và chăm chú theo dõi. Cú phát bóng của cậu ấy nghe như tiếng đạn bắn vậy’.

* Từng theo đuổi bóng rổ nhưng thành công…với golf

Ở tuổi 16, Woodland từng giành danh hiệu quốc gia trong 3 môn thể thao. Nhà vô địch US.Open tương lai từng nói: ‘Tôi yêu bóng chày, tôi xuất sắc trong bóng rổ. Golf là lựa chọn thứ 3 của tôi’

Thời còn học phổ thông, Woodland cực yêu thích bóng rổ và giành được học bổng với bóng rổ ở trường đại học Washburn. Bước ngoặt đến ở trận đội Washburn gặp chính đội Kansas, quê nhà của anh. Woodland được giao nhiệm vụ kèm Kirk Hinrich, một trong những ngôi sao học đường khi đó. “Anh ta quá nhanh và khỏe”, Woodland nhớ lại. “Tôi có thể chơi tốt ở giải cấp bang, nhưng cấp độ quốc gia là quá sức với tôi’’.

Sau thời điểm đó, Woodland phải đưa ra sự lựa chọn khó khăn – chuyển hướng sang golf. Sau một năm tại đại học Washburn giành tiếp học bổng golf ở trường Kansas. Hinrich sau đó trở thành cầu thủ tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA)

* Xuất sắc với golf kể từ khi thi đấu tại NCAA

Sau vài năm thi đấu tại ĐH Kansas, mùa giải 2005-2006, Woodland trở thành một trong những ngôi sao trong đội tuyển trường. Chỉ riêng năm cuối đại học, anh giành tới 3 chiến thắng, trở thành ứng viên hàng đầu cho danh hiệu “Sinh viên – Golfer xuất sắc nhất của mùa giải”.

Hình thể của Woodland không đủ cho bóng rổ (dù cao 1m85, nặng 86kg), nhưng lại cực phù hợp với golf. Bằng cách áp dụng những điều được dạy trong bóng rổ, từ nhịp thở trước khi ném phạt, đến cách hội tụ lực, Woodland định hình cho bản thân phong cách chơi golf dựa nhiều vào sức mạnh. Kể từ khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp đến nay, Woodland luôn lọt Top ‘tay to’ tại PGA Tour.

* Giành chiến thắng với tuyển Mỹ tại World Cup 2011

Tại Cup thế giới 2011 (hồi đó mang tên Omega Mission Hills World Cup) diễn ra tại Trung Quốc, đội tuyển Mỹ đã giành chức vô địch. Hai thành viên chính là Gary Woodland và Matt Kuchar đã giành chiến thắng trước cặp đôi người Anh: Ian Poulter và Justin Rose.

Kể từ đó đến nay, tuyển Mỹ đã không giành thêm chiến thắng nào nữa. Hiện nay, Australia đang là chủ nhà của sự kiện diễn ra hai năm một lần này (sự kiện mang tên ISPS Handa Melbourne World Cup of Golf)

* Từng luyện tập nhiều đến nỗi bị chấn thương tại Masters 2012

Woodland bắt đầu làm việc với HLV Butch Harmon vào năm 2012 sau nhiều năm kết hợp với HLV Randy Smith. ‘Họ tập luyện với nhau từ 6-7 tiếng mỗi ngày tại trung tâm đào tạo của HLV Harmon. Woodland đánh bóng nhiều đến nỗi bàn tay chảy máu và cổ tay đau nhưc thường xuyên’, tờ Golf World nhận xét.

Cũng do tập luyện ‘thái quá’, Woodland đến với Masters 2012 với cái tay trái bị thương. Anh phải liên tục tiêm cortisone để giảm đau. Thế nhưng anh không thể gắng gượng được đến hết giải. Sau vòng 3, Woodland đã phải rút khỏi giải do khối u trên cổ tay trái bị vỡ.

* Không mấy có duyên tại các giải major.

Trước khi chiến thắng tại Pebble Beach, Woodland chỉ hai lần lọt vào Top 10 tại các giải major (Hạng 6 và 8 tại PGA Championship 2018, 2019). Thành tích còn lại của anh thuộc major là: hạng 12 tại The Open 2016; hạng 24 tại Masters 2011.

* Đường đến PGA Tour không bằng phẳng

Năm 2007, Woodland bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp tại hệ thống Nationwide Tour (tiền thân của Web.com Tour). Năm 2009 anh mới giành thẻ lên thi đấu tại PGA Tour. Sau 4 năm chơi chuyên nghiệp, Woodland có chiến thắng đầu tiên tại PGA Tour (giải Transitions Championship 2011).

Thắng lợi này đến ngay sau khi anh vừa có ngôi Á quân ở Bob Hope Classic khi thất bại ở loạt đánh play-off trước Jhonattan Vegas. Trước khi vô địch U.S. Open 2019, anh đã sở hữu ba danh hiệu PGA Tour gồm Transitions Championship 2011, Reno-Tahoe Championship 2013 và Waste Management Phoenix Open 2018.

Woodland từng có thời gian gặp nhiều khó khăn nhất cuộc đời

Chiến thắng tại US Open 2019 đến vào Father’s Day – ngày của cha (16/6), gợi lại cho Gary Woodland ký ức về người con gái đã mất. Hai năm trước, Woodland cùng vợ Gabby đã chuẩn bị mọi thứ trước ngày sinh đôi. Bi kịch ập đến với họ khi chỉ một trong hai em bé chào đời. Bé trai Jaxson may mắn sống sót nhưng bị sinh non tới 10 tuần và nặng 1,35 kg.

Woodland từng mô tả 2017 là năm khó khăn nhất cuộc đời anh. “Những tháng đầu sau khi mọi chuyện xảy đến thật tệ”, Woodland nhớ lại. “Thật khó để tập trung hoàn toàn trên sân đấu. Tôi đã có những cơ hội để vô địch các giải lớn, nhưng không chiến thắng được bản thân”. Hai năm qua, sự nghiệp đang lên của anh liên tục bị gián đoạn bởi những mất mát. Sau nỗi đau mất con gái là sự ra đi của bà nội hồi tháng 1/2019, đúng lúc Woodland giữ đỉnh bảng sau ba vòng Sentry Tournament of Champions. Golfer đến từ Kansas, sau đó, để tuột chức vô địch vào tay Xander Schauffele.

* Nhân vật trong câu chuyện ấm áp của làng golf thế giới

Tại Waste Management Phoenix Open hồi tháng 1 vừa qua, Woodland, khi đó là ĐKVĐ giải đã mời golfer 20 tuổi Amy Bockerstette đến phát bóng ở hố 16 – hố đấu biểu tượng của sân TPC Scottsdale, Arizona. Amy mắc chứng Down bẩm sinh và là thành viên tuyển Mỹ dự Olympic đặc biệt. Với sự động viên của Woodland, Amy sau đó thoát bẫy cát thành công, trước khi gạt chính xác từ cự ly năm mét và ghi điểm par. “Xem cô ấy gạt mà tôi còn hồi hộp hơn khi bản thân đánh bóng”, Woodland nói vui.

Cả hai sau đó vẫn giữ liên lạc và tại U.S. Open 2019 vừa qua, Bockerstette đã cổ vũ golfer 35 tuổi cho đến những hố cuối cùng. Còn Woodland trong buổi họp báo sau chiến thắng đã gọi cho CĐV nhí để cảm ơn: “Anh đã sử dụng năng lượng tích cực từ em. Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm và chơi golf cùng nhau”

* Lần đầu tiên lọt Top 20 thế giới

Hạng 22 là vị trí cao nhất trên BXH thế giới của Woodland trước khi U.S.Open 2019 diễn ra. Thế nhưng danh hiệu major đầu tiên đã đưa anh xếp hạng 12 thế giới, tràn trề nhiều cơ hội lọt vào Top 10 thế giới nếu duy trì phong độ hiện tại.

Theo NĐ&ĐS