Sau tròn 10 năm, The Open Championship, giải major lâu đời nhất thế giới trở lại CLB Royal St. George’s từ ngày 1417/7

Đây là lần thứ 15 trong lịch sử, Royal St. George’s đăng cai sự kiện major danh giá số 1 thế giới và là địa điểm tổ chức nhiều giải The Open nhất Vương Quốc Anh, chỉ sau St. Andrews (29 lần), Prestwick (24 lần) và Muirfield (16 lần)

CLB Royal St. George’s lần đầu tiên đăng cai The Open vào năm 1894. Đáng chú ý đây chính là địa điểm đầu tiên bên ngoài lãnh thổ xứ Scotland trở thành chủ nhà của giải.

Sân golf có tiêu chuẩn par70, dài 7,189 yards tọa lạc tại thị trấn Sandwich, thuộc hạt Kent, gần khu huyết mạch giao thông phía Nam nước Anh. Sân chỉ cách thủ đô London gần 2 giờ lái xe về hướng Đông Nam và Eurotunnel, đường hầm nối liền Anh và Pháp chỉ hơn 1 giờ lái xe.

Ngược dòng thời gian, chính tại sân golf này, Darren Clarke đã mang đến một cảm xúc đối với người hâm mộ trên khắp hành tinh.

Ở tuổi 42, golfer người Bắc Ailen đã giành chiến thắng The Open đầu tiên sau 20 lần tham dự sân chơi này khi đánh bại cặp đôi người Mỹ lúc đó đang có phong độ cao, đó chính là Phil Mickelson và ngôi sao trẻ Dustin Johnson với 3 gậy cách biệt.

The Open cũng là danh hiệu major đầu tiên trong sự nghiệp của ngôi sao người Anh, người đã dành tặng chiến thắng này cho gia đình ông và người vợ đã qua đời vì ung thư vào năm 2006.

Những tên tuổi lớn lên ngôi tại Royal St. George’s

Royal St. George’s đánh dấu lần đầu tiên đăng cai The Open (năm 1894) với chức vô địch thuộc về J.H. Taylor. Golfer người Anh giành phần thưởng 30 Bảng Anh sau 4 vòng đấu có kết quả lần lượt là 84-80-81-81.

Sau đó, những tên tuổi lớn trong lịch sử golf thế giới đánh dấu những chiến thắng của họ tại đấu trường The Open trên sân Royal St. George’s tiếp tục được nối dài.

Đó là Harry Vardon, huyền thoại của golf Hoa Kỳ một thời, người sở hữu 7 danh hiệu major trong sự nghiệp, bao gồm The Open và U.S.Open. Trong số 6 danh hiệu The Open, ông từng hai lần lên ngôi tại sân golf đậm chất Anh này vào các năm 1922 và 1911.

Nhà vô địch vĩ đại nhất PGA Championship, Walter Hagen cũng từng hai lần nâng cao chiếc Cup Claret Jug trên sân Royal St. George’s vào các năm 1922 và 1928.

Trong khi đó, Sir Henry Cotton cũng nếm trải những phút giây ngọt ngào trên sân golf này vào năm 1934 sau khi có chiến thắng major đầu tiên trong sự nghiệp. Danh hiệu này đã mở màn cho Cotton giành thêm 2 danh hiệu The Open những năm sau đó.

Đó còn là Bobby Locke, golfer người Nam Phi cũng giành danh hiệu major đầu tiên trong sự nghiệp của ông. Tên tuổi lớn của làng golf Nam Phi là một trong những người có duyên nhất với The Open. Tổng cộng ông có 4 danh hiệu major, thì cả 4 là tại đấu trường The Open vào các năm 1949, 1950, 1952 và 1957.

Huyền thoại golf người Úc, Greg Norman cũng từng có kỷ niệm ngọt ngào trên sân Royal St. George’s. Một trong hai danh hiệu The Open mà ông đạt được, có một lần tại sân golf này, năm 1993.

Thế nhưng, hai nhà vô địch gần đây nhất từng lên ngôi tại Royal St. George’s lại mang đến những điều bất ngờ nhất dành cho người hâm mộ, đó chính là golfer người Mỹ, Ben Curtis và lão tướng người Bắc Ai Len, Darren Clarke.

Tham dự The Open 2003 với tư cách là tân binh của PGA Tour đồng thời cũng là sự kiện major đầu tiên trong sự nghiệp, Ben Curtis lúc đó mới 23 tuổi hầu như vô danh. Anh bước vào mùa giải với thứ hạng trong Top 1000 thế giới và chỉ lọt vào Top 500 trước khi The Open khởi tranh hai tuần.

Thế nhưng sau ngày Chủ nhật, 20/7/2003, cả thế giới golf đã phải nhớ đến cái tên Ben Curtis, người vượt qua hai tiền bối Thomas Bjorn Vijay Singh để lên ngôi tại sự kiện major đầu tiên tham dự.

Ben Curtis cũng trở thành người thứ hai trong lịch sử The Open – lên ngôi vô địch ở lần đầu tiên tham dự, sau Tom Watson vào năm 1975.

VV/ NĐĐS